Рубеж веков в математике отмечен именем Н.В. Бугаева, профессора Московского университета, самого влиятельного московского математика этого времени. Он был заметной фигурой московской культурной жизни, поддерживал близкие отношения с композиторами С.И. Танеевым и А.Г. Рубинштейном, историком С.М. Соловьевым, юристом Ф.Н. Плевако, медиком Н.В. Склифосовским. С ним любил беседовать Лев Толстой. Кроме того, он был отцом Бориса Бугаева, вошедшего в литературу как Андрей Белый. У которого есть такие строчки: …
- И мой отец, декан Летаев,
- Руками в воздух разведя
- «Да, мой голубчик, — ухо вянет:
- Такую, право, порешь чушь.»
- И в глазках крошечных проглянет
- Математическая сушь.
- Широконосый и раскосый
- С жестковолосой бородой,
- Расставит в воздухе вопросы:
- Вопрос — один; вопрос — другой;
- Неразрешимые вопросы…